Reunion de la federacion de congregaciones unidas para servir (FOCUS) 3-30-07
FOCUS le dice la verdad al poder - Lauren Jonson

Crotty, Alcalde del Condado de Orange, escucha de primera mano los problemas con los que están enfrentándose los residentes del Condado de Orange.           
      
Esther Alvarado esperó detrás de varios oradores, sosteniendo a una niñita en sus brazos. Tres niñas mayores estaban de pie a su lado. Cuando le llegó su turno para hablar, se acercó al micrófono, excusándose por la ausencia de su esposo.  Él estaba trabajando.  En ese momento, ya no pudo contener más las lágrimas.
         
“Hemos estado esperando por un apartamento por siete meses. Estamos viviendo en un cuarto de hotel”, sollozó Alvarado, quien compartió sus luchas para criar a cuatro hijas en medio de la falta de un hogar, por la falta de viviendas asequibles en el Condado de Orange. “Le ruego, Alcalde Crotty”, imploró. Rogaba por una ayuda de cualquier clase. Su triste historia hizo que el silencio reinara en toda la iglesia. Ella no era la única allí con una historia como ésta.
          
La Federación de Congregaciones Unidas para Servir – también conocida por FOCUS – estaba ejerciendo presión sobre la cuestión en una “reunión de acción”, el 19 de marzo, en la Primera Iglesia Metodista Unida.  Por primera vez desde el año 2003, el Alcalde del Condado de Orange, Richard Crotty, estuvo presente para escuchar.
          
“Creo que los ciudadanos del Condado de Orange y los del Estado de la Florida merecen un alivio en los impuestos sobre la propiedad, para que las viviendas asequibles sean una opción”, le dijo Crotty a la multitud que se encontraba en la iglesia en el centro de Orlando.
          
FOCUS es una organización comunitaria de distintos credos, formada por 14 congregaciones locales. Este enfoque sin igual al activismo comunitario, es, probablemente, el único momento en que se puedan encontrar tantas distintas denominaciones unidas bajo un mismo techo. Sus credos varían, pero su misión es la misma: mejorar la calidad de vida en el Condado de Orange.
          
“Tenemos un principio que nos guía en el Condado de Orange, hacer que la calidad de vida mejore para todos, no para unos pocos escogidos”, le aseguró Crotty al grupo.
          
FOCUS también trató las cuestiones de asistencia médica y de hidrantes de incendios.
          
El grupo básico siente la necesidad de que el Condado abra más Redes de Acceso de Asistencia Preventiva – Clínicas PCAN- y que estén disponibles para las familias que no tienen seguro. Estas clínicas también necesitarían abrir horas extra para las familias de trabajadores.
          
“Iré derecho a la cuestión con buenas noticias”, le dijo al grupo el Alcalde Crotty, anunciando la gran apertura de la décima clínica PCAN en mayo.  Los presentes respondieron con un estruendoso aplauso. 
          
En cuanto a los hidrantes de incendios, FOCUS quiere que todos los hidrantes públicos sean inspeccionados y que se trace un mapa de ellos, en lo cual ya está trabajando el Condado. El grupo también quiere que los hidrantes privados estén bajo las mismas reglas.
          
El grupo también citó la investigación en su argumento por viviendas más asequibles, diciendo que el precio promedio de una casa ha subido de $109,000 hace cinco años, a $242,000 el año pasado.
          
Respondiendo a la cuestión de las viviendas, el Alcalde sólo pudo decir que está formándose una fuerza de trabajo para ver la manera de ayudar a las familias necesitadas. Sin embargo, Crotty aclaró que estas cuestiones son un problema de toda la comunidad y deben ser tratadas como tal. “El Gobierno no puede y no debe hacerlo todo”, dijo Crotty.           
          
Carletta Richardson no pudo estar más de acuerdo. “Como comunidad tenemos que ponernos de pie y no depender de que el Gobierno solucione todos nuestros problemas”, declaró firmemente.
          
Richardson estaba en la reunión junto con otros miembros de su iglesia, La Primera A.M.E. Iglesia de Pine Hills. Ella admite haberse emocionado con los testimonios, pero que comprendía la posición del Alcalde de no poder hacerle compromisos ni promesas firmes al grupo.
          
En estos momentos, cualquier noticia es buena para Esther Alvarado. Todo lo que ella quiere es una parte del sueño americano. Ella admitió tristemente: “Quisiéramos ser dueños de una casa, pero en estos momentos ni siquiera tenemos suficiente para alquilarla”. ■

La conversión

Una verdadera conversión nos exige dejar la vida de pecado para poder volver a Cristo. Con la conversión, nuestra vida adquiere una nueva orientación, un nuevo contenido.

Existen muchos términos para definir lo que es conversión, estos son: convertirse, arrepentirse, cambiar, volverse a Dios. Pero no nos referimos a un cambio externo de mentalidad, sino a un cambio radical de dirección, a un cambio profundo de sentimientos y a una transformación total en nuestras vidas.

Convertirse es como pasar de la muerte a la vida, de la oscuridad a la luz, de la mentira a la verdad y del odio al amor. La conversión es un don que sólo puede venir de Dios.

Una verdadera conversión nos llevará a un verdadero arrepentimiento. Nos hará concientes de que Dios, en su gran misericordia y su infinito amor, nos perdonará todos nuestros pecados.

Dios no se cansa de perdonar…Por eso, a través de su Hijo, nos da una gran enseñanza sobre el perdón. Debemos analizar una de las palabras que pronunció Jesús cuando ya se encontraba colgado de la cruz: “¡Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen!”

Nunca se había oído a nadie interceder por los enemigos, que ni piden ni desean el perdón. Nadie se habría imaginado jamás -antes de ese día- que se pudiera pedir perdón por aquellos que nos dan la muerte.

Jesús nos ha vuelto a confirmar su más difícil enseñanza: el amor a los enemigos. Con este ejemplo en la cruz nos esta enseñando cómo se perdona de verdad.

Jesús, el misterioso perdonador, había pasado toda su vida perdonando y enseñando a perdonar. Él tenía también que morir perdonando y enseñando a perdonar.
    
En este momento, al ver a Jesús en lo alto de la Cruz, todos esperaban oír sólo gritos de dolor, pero de sus labios sólo broto el ruego del perdón.

Qué forma de enseñarnos a perdonar. Esta reflexión sobre el perdón fue clave en mi conversión pues me llevó a perdonar, de corazón.

Hermanos, con un sentimiento de rencor jamás podremos experimentar la paz y la gracia santificante que Dios nos da a manos llenas cuando perdonamos y cuando somos perdonados, a través de un total arrepentimiento. Sólo entonces nos transformaremos en hombres nuevos capaces de ser un evangelio viviente.

La Resurrección: Una Verdad Fundamental de Nuestra Fe

Por: Adriana Díaz

Nuestra Iglesia Católica se está aproximando a vivir nuevamente la celebración de la Pascua, en la cual termina todo un tiempo de preparación espiritual que ha comenzado con la Cuaresma.

En la Semana Santa o semana mayor, conmemoramos el sacrificio de Nuestro Señor Jesucristo, el cual nos ha traído la salvación y la liberación de la esclavitud del pecado y la muerte. Es la culminación de esta muestra de amor que sólo Dios puede haber dado al hombre, es la Resurrección de Jesús. El cual, habiendo llegado a la vida humana en un pesebre, rodeado de pobreza, defraudó las expectativas del pueblo judío que esperaba al Salvador en medio de lujos y riquezas. Sin embargo, una vez cumplida su misión y llegando al extremo de amor -dando su vida en rescate por nosotros los  pecadores- supo levantarse de la muerte, lleno de gloria, afirmando así de una vez y para siempre que es verdadero Dios y Rey de vivos y muertos.

La celebración de la Resurrección es parte de lo que los cristianos católicos conocemos como Triduo Pascual, el cual comienza con la Misa vespertina de la Cena del Señor y finaliza con las vísperas del Domingo de Pascua; que constituye en sí, el resumen del misterio pascual. Tres días en los que meditamos sobre la dolorosa Pasión de Jesús, pero también nos llena de esperanza su gloriosa Resurrección.

La Resurrección de Nuestro Señor Jesucristo es una verdad fundamental de la doctrina católica, no es una metáfora o algo que debamos entender en sentido figurado. Es una realidad que todo cristiano debe defender, especialmente en estos tiempos donde las verdades de la fe se ven tan amenazadas por corrientes nuevas que difunden errores grandísimos, y ponen en riesgo las creencias de muchos. El ser humano, en su cada vez mayor apatía por todo lo que se refiere a la vida de la Iglesia,  trata de opacar los cimientos de nuestra fe. Algunas muestras de esto son las teorías sobre la reencarnación. También, algunos documentales como en el que se afirma haber hallado la tumba y los restos de Jesús, con lo cual se trata de poner en duda la Resurrección de Él.

Volver a la vida y tener una vida gloriosa es la esperanza de nosotros los cristianos, que hemos creído en que Jesús ha sido el primero en resucitar y por lo tanto, seremos levantados de la muerte junto con Él. Pero, también la resurrección se puede experimentar en nuestra vida cotidiana, cuando le permitimos al Señor levantarnos de una situación de pecado, de enfermedad o depresión, en la cual nos sentíamos muertos y volvemos a vivir una vez permitimos que el Señor instaure su reino en nosotros. ■